La thérapie systémique

L’hormonothérapie (endocrine)

L’hormonothérapie permet de traiter le cancer du sein positif aux récepteurs hormonaux (RH) en bloquant les effets des œstrogènes et de la progestérone. Environ 80 % des cancers du sein sont positifs aux récepteurs d’œstrogène (RE) et environ 65 % sont positifs à la fois aux récepteurs d’œstrogène (RE) et de progestérone (RP).

Comment fonctionne l’hormonothérapie

L’hormonothérapie agit de plusieurs façons pour bloquer l’action de l’œstrogène et de la progestérone, ce qui peut freiner la croissance des cancers du sein RH+ :

• Blocage des récepteurs d’œstrogène ou de progestérone sur les cellules cancéreuses, empêchant leur liaison avec les hormones
• Réduction du nombre de récepteurs disponibles pour la liaison hormonale
• Suppression de la production hormonale ovarienne chez les femmes préménopausées, abaissant ainsi les niveaux d’œstrogène dans l’organisme
• Ralentissement de l’aromatase, une enzyme qui convertit d’autres hormones en œstrogène, réduisant encore les effets de l’œstrogène sur les cellules cancéreuses

Quand l’hormonothérapie est-elle utilisée?

L’hormonothérapie peut être utilisée dans le cancer du sein à un stade précoce (à la fois en traitement néoadjuvant ou adjuvant), dans le cancer du sein métastatique, ou à titre préventif chez les personnes à haut risque (par exemple, porteuses d’une mutation BRCA2) afin de réduire le risque de développer un cancer du sein.

L’hormonothérapie est généralement prescrite pour une durée d’au moins 5 ans, le traitement pouvant parfois être prolongé selon le risque de récidive. Le test Breast Cancer Index peut aider à guider la décision de prolonger la durée du traitement.

Types d’hormonothérapie

• Modulateurs sélectifs des récepteurs d’œstrogène (SERM) : bloquent l’œstrogène pour qu’il ne se lie pas aux récepteurs du tissu mammaire, tout en stimulant certains autres tissus (comme les os). Exemple : le tamoxifène, qui peut aussi soutenir la santé osseuse.
  • Effets secondaires courants : bouffées de chaleur, sécheresse vaginale, risque accru de caillots sanguins et un faible risque de cancer de l’endomètre après la ménopause.
     
• Dégradeurs sélectifs des récepteurs d’œstrogène (SERD) : bloquent le récepteur d’œstrogène puis le détruit après la liaison. Exemple : fulvestrant
  • Effets secondaires courants : réactions au site d’injection, fatigue, nausées, bouffées de chaleur et maux de tête.
     
• Inhibiteurs de l’aromatase (IA) : réduisent la production d’œstrogène, principalement chez les femmes ménopausées. Exemples : anastrozole, létrozole, examestane
  • Effets secondaires courants : douleurs articulaires, perte osseuse (ostéoporose), bouffées de chaleur, fatigue et risque accru de fractures.
     
• Agonistes de l’hormone de libération de la lutéine (LHRH) et suppression ovarienne : Arrêt temporaire de la production d’œstrogène par les ovaires. Exemples : goséréline, leuproréline, triptoréline
  • Effets secondaires courants : symptômes ménopausiques (bouffées de chaleur, sueurs nocturnes, sécheresse vaginale), changements d’humeur, baisse de libido, et perte osseuse à long terme.

Le choix de l’hormonothérapie et sa durée dépendent de plusieurs facteurs, notamment le statut ménopausique, le stade du cancer, les traitements antérieurs et l’état de santé général.

Révision médicale par le Dr Roochi Arora, MD, FRCPC, août 2025

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